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El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades señala que el riesgo de infección para los ciudadanos en Europa se considera muy bajo.

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Recientemente, la revista The New England Journal of Medicine publicaba un artículo científico en el que se advertía de la detección de un posible henipavirus zoonósico —Henipavirus de Langya (LayV)—  en 35 pacientes en China.

Tras la publicación de este estudio, que fue recogido por Animal’s Health, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha emitido un comunicado asegurando que está monitoreando la aparición de infecciones con patógenos humanos emergentes, incluidos los virus del género Henipavirus.

“Según la información limitada actualmente disponible, el riesgo para los ciudadanos de la UE que visitan o residen en las provincias chinas de Shandong y Henan, donde se informó del virus, se considera muy bajo. Del mismo modo, el riesgo de infección para los ciudadanos de la UE en Europa se considera muy bajo”, informa el ECDC.

El virus se identificó mediante la vigilancia centinela de casos febriles con antecedentes de exposición reciente a animales en el este de China. Entre abril de 2018 y agosto de 2021, se detectaron 35 pacientes con infección aguda por LayV en las provincias chinas de Shandong y Henan. Se informaron los siguientes síntomas/signos: fiebre, fatiga, tos, anorexia, mialgia, náuseas, dolor de cabeza y vómitos.

La mayoría (85%) de los casos para los que se dispone de información sobre la ocupación eran agricultores.

Una encuesta serológica de animales domésticos detectó seropositividad en cabras (en el 2% de los sueros analizados) y perros (5% de los sueros analizados). Se analizaron muestras de roedores salvajes y musarañas para detectar la infección por LayV. Se detectó ARN viral en tres especies de roedores y dos de musarañas, predominantemente en las musarañas Crocidura lasiura.

No se identificó ningún vínculo epidemiológico entre los casos del estudio. Esto apoyaría la hipótesis de transmisiones zoonóticas esporádicas, principalmente porque una gran parte de los casos son agricultores, por lo que es más probable que estén en contacto con animales que la población general.

Igualmente, no hay indicios de transmisión de persona a persona; sin embargo, no se puede descartar la posibilidad. Se requerirá más investigación para comprender los modos de transmisión de LayV.

Los autores no informaron muertes entre los casos, lo que podría sugerir una gravedad de la enfermedad relativamente baja. Los síntomas y signos informados no son específicos, por lo que no podemos excluir la aparición de casos humanos antes de 2018 y una distribución geográfica más amplia del virus.

Los henipavirus tienen una amplia gama de huéspedes y, aunque los autores sospechan que las musarañas son un reservorio natural, se necesitarán más investigaciones para comprender los huéspedes y las especies reservorio.

La detección de este virus del género Henipavirus no ha sido descrita previamente, por lo tanto, esto pone de manifiesto el riesgo continuo de aparición de (nuevos) patógenos. Estos hallazgos se basan en un número relativamente bajo de casos y se requerirán más investigaciones e investigaciones para comprender mejor las características epidemiológicas y microbiológicas de la enfermedad y el virus. La vigilancia de la aparición de patógenos sigue siendo una herramienta crítica para la respuesta temprana a posibles patógenos pandémicos.